廣玉蘭原產于美國東南部,分布在北美洲以及中國大陸的長江流域及以南,北方如北京、蘭州等地,已由人工引種栽培。是江蘇省常州市、南通市、鎮江市、連云港市,安徽省合肥市、六安市,浙江省余姚市的市樹。在長江流域中的上海、南京、鎮江、杭州也比較多見。

廣玉蘭喜溫暖濕潤的氣候，耐高溫而不甚耐寒，為亞熱帶樹種。廣玉蘭葉茂而常綠，樹齡長久，秋季開花，芳香四溢。

對土壤的要求不太嚴，除堿性土和低洼地或過于粘重、排水不暢的土壤外，一般均可生長，但以土層深厚、疏松肥沃、排水良好的微酸性砂質壤土更加適宜。

廣玉蘭喜光，幼時稍耐陰。喜溫暖濕潤氣候，廣玉蘭有一定的抗寒能力。適生于高燥、肥沃、濕潤與排水良好的微酸性或中性土壤，在堿性土種植時易發生黃化，忌積水和排水不良。廣玉蘭對煙塵及二氧化硫氣體有較強的抗性，病蟲害少。根系深廣，抗風力強。特別是播種苗樹干挺撥，樹勢雄偉，適應性更強。